La vitamina A, también llamada retinol, es una vitamina soluble en grasa. Nuestros organismos almacenan vitaminas solubles en grasa en el hígado y los tejidos grasos. La forma activa de la vitamina A se encuentra en el tejido animal. Las verduras y frutas de color rojo, anaranjado y verde oscuro contienen formas precursoras de vitamina A llamadas carotenoides. Nuestros organismos pueden convertir algunos de estos carotenoides en vitamina A.
Funciones
Las siguientes son algunas funciones de la vitamina A:
- Juega un papel esencial en la visión
- Juega un papel importante en la diferenciación celular y la división celular
- Ayuda en la formación y el mantenimiento de una piel y un cabello saludables
- Ayuda al crecimiento adecuado de los huesos y desarrollo de los dientes
- Ayuda al organismo a regular el sistema inmunitario
- Juega un papel fundamental en el proceso de reproducción tanto para hombres como para mujeres
Consumo recomendado:
El consumo dietético diario recomendado de vitamina A se mide en Equivalentes de actividad de retinol (EAR).
Deficiencia de vitamina A
Los siguientes son síntomas de deficiencia de vitamina A (poco frecuente en EE. UU.):
- Ceguera nocturna
- Disminución de la resistencia a las infecciones
- Menor tasa de crecimiento
Toxicidad de la vitamina A
Como una vitamina soluble en grasa, la vitamina A se almacena en el organismo y no es segregada en la orina como la mayoría de vitaminas solubles en agua. Por lo tanto, es posible que la vitamina A se acumule en el organismo y alcance niveles tóxicos. Para adultos, el nivel superior de consumo tolerable (UL) para la vitamina A proveniente de fuentes dietéticas y suplementos combinados es de 3.000 EAR diarios. Es menos en niños. Los síntomas de toxicidad son los siguientes:
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor de cabeza
- Visión borrosa
- Mareos
- Falta de coordinación
La toxicidad de vitamina A puede causar defectos congénitos graves. Las mujeres embarazadas y las mujeres en edad fértil no deben tomar demasiada vitamina A de fuentes y suplementos dietéticos.
Principales fuentes alimenticias
Los siguientes alimentos contienen carotenoides, que el organismo convierte en vitamina A.
Implicancias para la salud
Poblaciones en riesgo de deficiencia de vitamina A
Las siguientes poblaciones pueden estar en riesgo de deficiencia de vitamina A y pueden requerir un suplemento:
- Personas con una capacidad reducida para absorber grasa dietética. Debido a que la vitamina A es una vitamina soluble en grasa, se requiere grasa para su absorción. Algunas condiciones que pueden causar una absorción inadecuada de grasa incluyen mal de Crohn , fibrosis quística , celiaquía , deficiencia de la enzima pancreática y hepatopatía.
- Niños que viven en países en vías de desarrollo.
Consejos para aumentar su consumo de vitamina A:
Estos son algunos consejos para ayudar a incrementar su consumo de vitamina A:
- Lleve zanahorias cortadas en su almuerzo para un bocadillo por la tarde.
- Rebane un durazno, mango o albaricoque en el cereal o la avena del desayuno.
- Reemplace su papa al horno con una batata. Haga orificios en la batata y cocínela a 177 °C (350 °F) durante unos 45 minutos a una hora (o microondas durante seis a ocho minutos).
- Coma frutas y verduras crudas toda vez que pueda. La vitamina A se puede perder durante la preparación y cocción.
- Cocine verduras al vapor, y estofe, hornee o ase a la parrilla la carne en lugar de freírla. Esto ayudará a retener parte del contenido de vitamina.
- Reviewer: Brian Randall, MD
- Review Date: 02/2011 -
- Update Date: 02/09/2011 -